Warum Barry Trotz von den Predators Andrew Brunette als Trainer im Auge hatte

Gerade als die Uhr am Mittwoch 13 Uhr schlug, unternahm Andrew Brunette seine ersten offiziellen Schritte als vierter Cheftrainer der Nashville Predators.

Brunette, den das Team als Ersatz für John Hynes engagiert hatte, schlenderte einen Flur vor einem Besprechungsraum in der Bridgestone Arena entlang. Er wurde von den beiden General Managern des Teams flankiert – dem Neuzugang Barry Trotz und dem Abgang David Poile.

Die drei trugen passende dunkelblaue Predators-Poloshirts und sahen optimistisch aus, als sie auf der Bühne Platz nahmen, drei Reihen präzise platzierter Stühle, jeweils 15 an der Zahl, ihnen gegenüber.

Zu ihrer Linken, in der Nähe einer Tür, standen die Predators Roman Josi, Matt Duchene, Yakov Trenin, Dante Fabbro, Colton Sissons und Filip Forsberg Schulter an Schulter und waren bereit, von ihrem neuen Chef zu hören.

Kurz bevor die drei Männer auf der Bühne für ein Foto posierten, während sie einen goldenen Predators-Pullover hielten, auf dessen Rückseite Brunettes Name aufgenäht war, stellte Trotz Brunette offiziell dem Raum vor.

„Bitte begrüßen Sie den nächsten Trainer der Nashville Predators, Andrew Brunette, zurück“, sagte Trotz.

Poile, der Mann, der Brunette 1993 als GM der Washington Capitals gedraftet hatte und ihn fünf Jahre später zur Eröffnungssaison des Teams nach Nashville holte, nahm dann rechts von Brunette Platz. Zu seiner Linken saß Trotz, der Mann, der Brunette vier Saisons lang in der AHL und eine Saison lang in der NHL trainierte, der Mann, der ihn als vierten Cheftrainer in der Franchise-Geschichte engagierte.

„Für mich schließt sich in vielerlei Hinsicht ein Kreis“, sagte Brunette, 49. „Die Beziehungen, die wir aufbauen können, machen dieses Spiel so besonders.“

„Vor dreißig Jahren hat Mr. Poile mich, einen pummeligen Jungen, der gerade aus dem Junioren-Eishockey kommt, gedraftet und mir die Chance gegeben, ein Washington Capital zu werden, mit Barry auf dem Weg, mit Barry in der American League zu spielen und zu lernen, Profi zu werden.“ Für mich ist das also unglaublich.“

Brunette sagte, er habe mehrere Möglichkeiten bei anderen Teams gehabt, aber die Entscheidung, den Job in Nashville anzunehmen, sei eine „Selbstverständlichkeit“ gewesen.

Das Gleiche empfand Trotz gegenüber Brunette. Letzterer landete auf der Liste der drei Finalisten für den Job, nachdem Trotz beschlossen hatte, Hynes zu entlassen. Aber er musste mit dem Gespräch warten, bis die New Jersey Devils aus den Playoffs ausgeschieden waren.

Ein paar Tage später, Mitte Mai, klingelte Brunettes Telefon.

„Barry hat angerufen und die Dinge eskalierten ziemlich schnell“, sagte Brunette. „Wenn Barry anruft, hörst du zu.“

Als Trotz anrief, war Brunette eine Saison von einem Interimstitel bei den Florida Panthers entfernt, denen er 2021/22 zur Presidents' Trophy verhalf. Er hat nur 75 Spiele als NHL-Trainer auf seinem Konto, aber sein Team hatte in dieser Saison eine Bilanz von 51-18-6.

Nachdem er den ersten Anruf zur Temperaturmessung erhalten hatte, beschrieb Brunette seine Reaktion als „aufgeregt“. Er und seine Frau Lorie redeten und redeten. Sie sprachen über seine Tage in Nashville. Sie sprachen über seine Beziehung zu Trotz und Poile.

Er forderte sie auf, geduldig zu sein.

„Ich wäre nicht hier, wenn sie nicht wollte, dass ich dem nachgehe“, sagte Brunette. „Sie hat Geduld gezeigt und mir erlaubt, einige Träume zu verfolgen. Das hat sie unser ganzes gemeinsames Leben lang getan.“

Die erneute Heirat von Brunette mit den Predators sei eine leichte Entscheidung gewesen, wiederholte er. Brunettes Reise zurück nach Nashville beinhaltete einen zweijährigen Aufenthalt bei den Minnesota Wild, für die er als Co-Trainer und einige Zeit als Assistant General Manager tätig war. Er war auch Assistent für Florida, bevor er Joel Quenneville übernahm, wurde aber nach der Saison 2021/22 nicht mehr übernommen.

Auf dem Eis erzielte Brunette in seiner einzigen Saison bei Nashville 11 Tore und 20 Assists. Er erzielte 268 Tore und 465 Assists in 1.110 Spielen der regulären Saison in 16 Spielzeiten und sechs Mannschaften, was ihm laut Trotz nur helfen wird, wenn er ein Team übernimmt, das darauf abzielt, jünger und schneller zu werden.

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Im Vordergrund der Nashville-Erinnerungen mit Brunette, Poile und Trotza stand der 13. Oktober 1998, der Tag, an dem Brunette das erste Tor in der Franchise-Geschichte erzielte.

„Einer der größten Höhepunkte meiner Karriere“, sagte Brunette. „Wie alles, was ich gemacht habe, war es langsam. Die Torüberprüfung musste natürlich sehr langsam erfolgen, und die Spannung im Gebäude, weil wir noch kein Tor erzielt hatten. Der Ort war bereit auszubrechen.“

„Es ist etwas, das mir sehr am Herzen liegt.“

Poile wird am 30. Juni offiziell in den Ruhestand gehen. Er konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen, während er größtenteils schweigend da saß und die Männer neben ihm ansah. „Ich dachte, der Kreis schloss sich, als ich Barry wieder einstellte“, sagte Poile. „Aber das ist ein Doppelkreis, ein Regenbogen.

"Das ist so cool."

Nachdem die letzten Fragen gestellt waren, verließ Brunette schnurstracks die Bühne und ging auf die Spieler zu, die am Eingang standen. Er begann sofort mit dem Händeschütteln, einer nach dem anderen, sein zweiter Schritt als Trainer der Nashville Predators.