Shark Tank's Collars & Co. eröffnet Michigan Avenue Store in Chicago

Jack Grieve ist der Publikumsengagement-Reporter für Crain's City Brands. Er ist ein frischgebackener Absolvent der University of Michigan.

Eine Herrenbekleidungsmarke, die kürzlich einen Vertrag mit ABCs „Shark Tank“ unterzeichnet hat, wird nächste Woche ihren ersten stationären Laden in Chicago eröffnen.

Collars & Co., das derzeit ausschließlich online operiert, wird am 9. Juni in The Shops at North Bridge – direkt vor dem Nordstrom-Laden – an der Magnificent Mile eröffnet. Das Unternehmen ist eine Partnerschaft mit Leap eingegangen, einem in Chicago ansässigen Startup, das E-Commerce-Marken beim Aufbau von Einzelhandelsgeschäften unterstützt, um das Projekt zum Leben zu erwecken.

Collars & Co. ist auf Poloshirts mit Anzugkragen spezialisiert. Die Designs nehmen bequeme Kurzarm-Poloshirts auf und verleihen ihnen einen festen Kragen, der unter einem Pullover oder zum Anzug getragen werden kann.

„Ich hasste es, ein langärmeliges Hemd unter einem Pullover zu tragen“, sagte Justin Baer, ​​Gründer von Collars & Co. „Ich fand es einfach sehr unangenehm. Es ist heiß, es kratzt. Es ist einfach sehr nervig, wenn man sich nur um das Halsband kümmert.“

Das war die Motivation für das Design von Collars & Co., das die Illusion eines klassischen Hemdes vermitteln kann, das man bei Kurzarmhemden normalerweise nicht findet. „Es verleiht einem nicht den Schlappkragen-Look oder die 70er-Jahre-Disco-Atmosphäre, die man manchmal bei typischen Polos sieht“, sagte Baer.

Was damit begann, dass Baer einmalige Designs auf der E-Commerce-Plattform Shopify veröffentlichte, hat sich zu Umsätzen in Millionenhöhe entwickelt, unter anderem dank eines „Shark Tank“-Deals mit Mark Cuban und dem Gasthai Peter Jones.

Baer trat letzten November in der ABC-Show auf und erhielt eine Investition von 300.000 US-Dollar und eine Kreditlinie von 700.000 US-Dollar im Austausch für 10 % Eigenkapital.

Seit dem Deal verzeichnete Collars & Co. einen sprunghaften Anstieg des Online-Umsatzes um 400 % und einen Nettoerlös von über 8,5 Millionen US-Dollar. Das Unternehmen hat außerdem eine elegante neue Website eingeführt und ein 20.000 Quadratmeter großes Lager in Maryland errichtet.

Die Eröffnung eines Einzelhandelsgeschäfts war für das Unternehmen der natürliche nächste Schritt.

„Ein physisches Geschäft wird es uns ermöglichen, Kunden zu gewinnen, viele Offline-Kunden, die nicht so viel online auf Facebook oder Instagram einkaufen“, sagte Baer. Er hofft, dass das neue Geschäft einige der Herausforderungen lindern wird, mit denen digital native Bekleidungsmarken wie Collars & Co. konfrontiert sind, etwa dass Kunden ihre Größe nicht kennen und die Stoffe vor dem Kauf nicht spüren können.

Obwohl der Laden relativ klein sein wird – etwas mehr als 1.000 Quadratmeter – ist jede Einzelhandelsmiete auf der Mag Mile heutzutage bemerkenswert.

Die COVID-Pandemie und die Unruhen im Jahr 2020 haben den Einkaufsviertel hart getroffen, und auch drei Jahre später kämpft das Einkaufsviertel immer noch darum, wieder auf die Beine zu kommen. Mehrere Einzelhändler, darunter Gap, Uniqlo und Banana Republic, haben das Unternehmen verlassen, und es sind nicht genügend neue Mieter eingezogen, um ihren Platz einzunehmen. Nach der letzten Zählung betrug die Leerstandsquote im Einzelhandel an der North Michigan Avenue fast 29 %.

Aber auch die North Michigan Avenue hat in letzter Zeit einige Fortschritte gemacht. Alo Yoga kündigte im Februar Pläne an, im vierstöckigen Gebäude an der 717 N. Michigan Ave. ein Geschäft zu eröffnen. Zuvor mietete der Schweizer Kristall- und Schmuckhersteller Swarovski Räumlichkeiten für eine kleine Boutique an der Mag Mile, und Aritzia unterzeichnete einen Vertrag dafür ehemaliges Gap-Gebäude.

„Diese Dynamik war definitiv etwas, worüber wir nachgedacht haben“, sagte Baer, ​​aber letztendlich entschieden sie, dass der Standort Mag Mile der richtige Ort für ihr erstes Geschäft sei. „Wir haben uns die Kennzahlen des Einkaufszentrums und einige der Verkaufszahlen in der Gegend angesehen, und sie scheinen wieder zu steigen, also denke ich, dass wir uns wohl gefühlt haben, dort zu eröffnen.“

Alby Gallun von Crain trug zur Berichterstattung bei.

Jack Grieve ist der Publikumsengagement-Reporter für Crain's City Brands. Er ist ein frischgebackener Absolvent der University of Michigan.

Greg Wasson behauptet, dass das Unternehmen von einem Vertrag mit seinem Start-up über den Einbau von Hightech-Türen an Getränkekühlern in Walgreens-Filialen im ganzen Land zurückgetreten sei.

Der Chicagoer Modedesigner, der bereits Michelle Obama und Oprah Winfrey gestylt hat, möchte in der Nähe anderer High-End-Einzelhändler sein.

„Trotz unserer Bemühungen und Investitionen wird es leider immer schlimmer und nicht besser“, sagte CEO Dave Kimbell, der organisierten Diebstahl als Hauptanliegen des Einzelhändlers bezeichnete.